Per aiutare una piccola comunità della California, METALfx e l'Adventist Health Howard Memorial Hospital hanno unito le forze durante la pandemia di COVID-19.Getty Images
La vita a Willitz, in California, è molto simile a quella di una qualsiasi remota cittadina degli Stati Uniti. Chiunque non sia un membro della famiglia è quasi come un membro della famiglia, perché probabilmente lo conosci molto bene.
Willits è una cittadina di circa 5.000 abitanti situata nel centro della contea di Mendocino, a circa due ore di auto a nord di San Francisco. Ha la maggior parte delle necessità per la tua vita, ma se hai bisogno di andare a Costco, dovrai viaggia per 20 miglia a sud lungo la US Highway 101 fino a Ukiah, una grande città con una popolazione di 16.000 abitanti.
METALfx è una fab con 176 dipendenti e l'Adventist Health Howard Memorial Hospital sono i due maggiori datori di lavoro della regione. Durante la pandemia di COVID-19, hanno anche svolto un ruolo importante nell'aiutare la comunità e nell'aiutarsi a vicenda.
METALfx è stata fondata nel 1976. Nelle montagne russe delle dinamiche di mercato, molte fabbriche con incarichi simili sono le stesse. All'inizio degli anni '90, la società ha raggiunto un fatturato annuo di 60 milioni di dollari USA e ha impiegato circa 400 dipendenti. Tuttavia, all'incirca allo stesso tempo, quando un importante cliente decise di spostare le sue attività produttive all'estero, l'azienda si ridusse e molti dipendenti persero il lavoro. L'intero reparto fu distrutto. In una certa misura, l'azienda dovette ricominciare.
Per molti anni, METALfx ha lavorato duramente per evitare questa situazione.Ora, la regola d'oro dell'azienda è che nessun singolo cliente può rappresentare più del 15% delle entrate totali dell'azienda.Il display nella sala conferenze lo mostra chiaramente, che identifica i primi 10 clienti dell'azienda. I dipendenti di METALfx non solo sanno per chi lavorano, ma sanno anche che il futuro dell'azienda non è determinato da uno o due giganti.
Il produttore fornisce ai propri clienti servizi di ingegneria, lavorazione e produzione, tra cui taglio laser, stampaggio, stampaggio, piegatura di macchine piegatrici e saldatura ad arco di metallo gas e arco di tungsteno gas. Connie Bates, direttrice dello sviluppo aziendale e del marketing di METALfx, ha affermato che la linea di verniciatura e verniciatura a polvere è dotata di una linea di pretrattamento a più stadi e ha anche dimostrato di essere popolare tra i clienti che cercano uno sportello unico per fornire parti stampate e finite.
Bates ha affermato che questi servizi e altri prodotti a valore aggiunto, come la consegna puntuale e la progettazione del lavoro di produzione, hanno contribuito a costruire il portafoglio clienti del produttore negli ultimi anni. L'azienda ha raggiunto un tasso di crescita annuale del 13% nel 2018 e nel 2019.
La crescita è accompagnata da molti clienti a lungo termine, alcuni dei quali risalgono a 25 anni fa, e alcuni nuovi clienti. METALfx ha acquisito un importante cliente nel settore dei trasporti alcuni mesi fa, e da allora è cresciuto fino a diventare uno dei suoi maggiori clienti .
"Abbiamo 55 nuove parti che ci arrivano in un mese", ha detto Bates.METALfx è inciampato un po' mentre cercava di gestire tutti i nuovi lavori, ma il cliente si aspettava alcuni ritardi nella risposta, riconoscendo di aver investito molto lavoro nella fab alla volta, ha aggiunto Bates.
All'inizio della primavera del 2020, il produttore ha installato una nuova macchina per il taglio laser in fibra Bystronic BySmart da 6 kW, che è collegata alla torre di stoccaggio e prelievo automatico e al sistema di movimentazione dei materiali ByTrans Cross per tenere il passo con l'elevata velocità di lavorazione del laser in fibra .Bates ha affermato che il nuovo laser aiuterà l'azienda a soddisfare i tempi di consegna più brevi dei clienti, a tagliare cinque volte più velocemente di una macchina per il taglio laser a CO2 da 4 kW e a produrre parti con bordi più puliti. macchine per il taglio laser (una sarà riservata a prototipi/unità di consegna rapida). domanda di rete, soprattutto in caso di calamità naturali (come gli incendi boschivi a ridosso dello scorso anno).
La direzione di METALfx ha distribuito kit salvavita COVID-19 ai dipendenti a maggio per ringraziarli di essere andati a lavorare, come un modo per sostenere le imprese locali. In ogni kit di sopravvivenza COVID-19, i destinatari hanno trovato maschere, panni per la pulizia e buoni regalo da ristoranti.
METALfx ha guadagnato molto slancio positivo all'inizio di quest'anno, con un aumento di circa il 12% rispetto allo stesso periodo del 2019. Ma con la crisi in risposta a COVID-19. Il business non sarà lo stesso, ma non si fermera.
Mentre la California inizia a rispondere all'epidemia di coronavirus di marzo, METALfx sta cercando di capire come procederà. alla sua attività.Il cliente è un produttore di apparecchiature per test medici, alcuni dei suoi prodotti sono utilizzati per combattere il coronavirus.Bates ha aggiunto che nei giorni successivi un altro cliente ha contattato il negozio e ha affermato che anche i suoi prodotti erano importanti.METALfx non sarà chiuso durante questa pandemia.
"Stiamo cercando di capire cosa dovremmo fare", ha dichiarato Henry Moss, presidente di METALfx. "Ho cercato su Amazon e non sono riuscito a trovare un libro su come gestire un'azienda durante la pandemia.Non l'ho ancora scritto"
Al fine di prendere la decisione giusta per proteggere i dipendenti e consentire all'azienda di adempiere ai propri obblighi di catena di approvvigionamento, Moss ha contattato il vicino Adventist Health Howard Memorial. (L'ospedale è stato costruito nel 1927 con l'aiuto finanziario di Charles S. Howard, un famoso commerciante all'epoca e proprietario ultimo del famoso cavallo da corsa Seabiscuit.La fondazione è basata sul figlio di Howard Prende il nome da Frank R. Howard (Frank R. Howard), morto in un incidente d'auto.) L'ospedale ha risposto rapidamente.La direzione di METALfx ha incontrato due dirigenti medici dell'ospedale per capire quali misure stessero adottando per garantire loro stessi durante questo periodo Sicurezza e salute dei dipendenti.
I dipendenti controllano la loro temperatura corporea prima di entrare nella struttura per vedere se potrebbero avere la febbre. Inoltre, ogni giorno viene chiesto loro se mostrano sintomi correlati al coronavirus. Sono in atto misure di allontanamento sociale. Inoltre, se i dipendenti sono infetti da il coronavirus, le loro vite potrebbero essere minacciate e anche i dipendenti che soddisfano le loro condizioni mediche sono istruiti a rimanere a casa. Moss ha affermato che la maggior parte delle misure di protezione sono state prese settimane prima della guida ufficiale fornita dalle autorità federali e statali.
Con gli edifici scolastici chiusi e l'insegnamento trasformato in un mondo virtuale, i genitori hanno improvvisamente dovuto preoccuparsi dell'assistenza all'infanzia durante il giorno. Bates ha affermato che l'azienda fornisce servizi di turni per i dipendenti che devono essere a casa durante il giorno durante la scuola virtuale.
Per soddisfare qualsiasi professionista della produzione snella, METALfx applica strumenti di indicazione visiva al suo piano di prevenzione COVID-19. Quando i dipendenti superano il checkpoint della temperatura ed entrano nella fase di domande e risposte, riceveranno un adesivo rotondo colorato con un badge facile da vedere it.Se è un giorno da bollino blu e il dipendente controlla che non ci siano febbre e sintomi, riceverà un bollino blu.
"Se il tempo è bello e il manager vede qualcuno con un adesivo giallo, allora il manager deve andare a prendere quella persona", ha detto Bates.
In questo periodo, METALfx avrà l'opportunità di restituire ai propri colleghi in ospedale. Con la diffusione del coronavirus e le persone che si rendono conto che il personale medico di prima linea non dispone di dispositivi di protezione individuale (DPI) adeguati, la direzione di METALfx si è resa conto di avere un inventario sufficiente di mascherine N95, utilizzate principalmente dal personale responsabile della sbavatura delle parti. Bates ha affermato di aver deciso di contattare gli amministratori dell'ospedale per fornire loro mascherine N95. mascherine blu e bianche che ormai sono comuni negli ambienti indoor.
Henry Moss, presidente di METALfx, ha sollevato due rotoli di carta igienica e un team ha contribuito a assemblare 170 kit di sopravvivenza COVID-19.
METALfx ha anche appreso dell'opportunità di aiutare la Frank R. Howard Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a sostenere la stabilità e lo sviluppo degli ospedali e a servire la comunità di Willits. La fondazione sta coordinando la distribuzione di migliaia di maschere di stoffa realizzate da sarti locali e appassionati alla comunità. Tuttavia, queste maschere non forniscono una maschera nasale metallica aderente intorno al naso, rendendo più facile mantenere la maschera in posizione e rendendola più efficace come barriera per impedire la condivisione di goccioline di coronavirus o l'inalazione di loro.
Il personale coinvolto nel lavoro di distribuzione delle mascherine ha provato a formare manualmente queste mascherine nasali metalliche, ma a quanto pare questo non è stato molto efficace. Moss ha detto che qualcuno ha consigliato METALfx come risorsa per trovare un modo migliore per realizzare questi piccoli pezzi di metallo, quindi una chiamato per studiarlo. Si scopre che l'azienda ha uno strumento di stampaggio in grado di produrre una forma ovale che è quasi esattamente la stessa della forma desiderata, e ha dell'alluminio a portata di mano per realizzare un ponte nasale. Con l'aiuto di uno dei le punzonatrici a torretta Amada Vipros, METALfx ha prodotto 9.000 naselli in un pomeriggio.
"Adesso puoi andare in qualsiasi negozio in città e chiunque li desideri può acquistarli", ha detto Moss.
Pertanto, mentre tutto questo va avanti, METALfx continua a produrre parti per i suoi principali clienti. Bates ha affermato che a causa della copertura mediatica della pandemia e della generale mancanza di comprensione del virus e dei suoi effetti, le persone sono un po' in ansia per il loro lavoro durante questa volta.
Poi è arrivata la perdita di carta igienica, che ha spazzato via la maggior parte degli scaffali dei negozi. "L'intera faccenda mi ha distrutto", ha detto Moss.
L'azienda ha verificato con i suoi fornitori di prodotti industriali di essere ancora in grado di fornire carta igienica. Pertanto, Moss ha pensato che potesse essere divertente condividere i prodotti di carta molto ricercati con compagni di squadra che lavorano sodo.
Ma anche in questo momento, le persone stanno spingendo i residenti locali di Willits a sostenere le imprese in città. Dopo l'entrata in vigore dell'ordine di asilo sul posto, le persone non spendono più soldi nei negozi e nei ristoranti locali.
Il 1° maggio, la contea di Mendocino ha emesso un ordine pubblico che impone ai residenti di indossare mascherine durante determinate interazioni pubbliche.
Tutti questi fattori hanno spinto il management di METALfx a creare un kit di sopravvivenza COVID-19 per i propri dipendenti. Contiene due rotoli di carta igienica;tre maschere (una maschera N95, una maschera in tessuto e una maschera in tessuto doppio che può contenere un filtro);e un buono regalo per il ristorante Willett.
"È tutto per la spensieratezza", ha detto Moss. "Quando abbiamo distribuito i kit, non potevamo tenere grandi riunioni, quindi siamo andati in giro e abbiamo distribuito queste cose.Quando ho tirato fuori la carta igienica da ogni set, tutti hanno riso e il mio umore era molto più leggero.
Nessuno sa cosa accadrà in futuro, ma la maggior parte dei produttori si sta preparando affinché i clienti riprendano la produzione e aumentino gli ordini di parti. METALfx non fa eccezione.
Moss ha affermato che misure come la ristrutturazione del reparto di assemblaggio, il raddoppio della capacità della linea di verniciatura a polvere e l'aggiunta di nuove macchine per il taglio laser lo mettono in una posizione favorevole per affrontare la ripresa dell'industria manifatturiera. Iniziative future per risolvere i colli di bottiglia della sbavatura e riorganizzare anche altre apparecchiature per consentire un flusso di parti più organizzato saranno d'aiuto.
"Abbiamo recuperato e spinto un grande arretrato di lavoro", ha detto Moss. "Siamo pronti ad accogliere nuove opportunità".
Questa piccola azienda ha grandi progetti per il futuro. Questa è una buona notizia per i dipendenti METALfx e per i cittadini di Willits.
Dan Davis è il redattore capo di The FABRICATOR, la rivista di produzione e formatura dei metalli più diffusa nel settore, e delle sue pubblicazioni gemelle STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal e The Welder. Ha lavorato a queste pubblicazioni da aprile 2002.
Per più di 20 anni, ha scritto articoli sulle tendenze e le problematiche della produzione americana. negli Stati Uniti e in Europa, visitando gli stabilimenti produttivi e partecipando ai più importanti eventi manifatturieri del mondo.
Si è laureato in giornalismo alla Louisiana State University nel 1990. Vive a Crystal Lake, Illinois, con sua moglie e due figli.
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Tempo di pubblicazione: 22 dicembre 2021